Rischio più elevato di depressione e suicidio per le persone...

Rispetto alla popolazione generale le persone che vivono con HIV...

Rispetto alla popolazione generale le persone che vivono con HIV hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di depressione, assumere antidepressivi e commettere suicidio, soprattutto nei primi due anni dopo la diagnosi

Sono questi i risultati di una nuova ricerca danese che verrà presentata al Congresso Europeo di Microbiologia Clinica e Malattie Infettive (ECCMID) di Copenaghen, in programma dal 15 al 18 aprile.

"È molto più alto di quanto mi aspettassi", afferma l’autore principale della ricerca Lars Omland dell'Università di Copenhagen. I nostri risultati evidenziano chiaramente le gravi implicazioni per la salute mentale derivanti da una diagnosi di HIV e l'importanza che i medici facciano attenzione ai sintomi della depressione in questa popolazione ad alto rischio. L'assistenza alle persone con HIV, che tradizionalmente si è concentrata sulla loro salute fisica, dovrebbe porre maggiore enfasi sulla loro salute mentale".

Studi precedenti hanno suggerito che l'infezione da HIV potrebbe essere associata alla depressione, ma non sono stati conclusivi. Inoltre, nessuno studio ha esaminato se i fattori familiari possano influenzare il legame tra infezione da HIV e depressione. Per saperne di più, i ricercatori hanno utilizzato i registri sanitari nazionali della Danimarca per cercare i dati relativi alla depressione quali diagnosi, uso di farmaci antidepressivi, trattamento con terapia elettroconvulsivante (ECT) e suicidio in 5.943 persone con diagnosi di HIV (25% donne, età media di inclusione 38 anni) tra il 1995 e il 2021. Gli scienziati hanno poi confrontato il rischio di depressione delle persone che vivono con HIV (PLWH) con 59.430 controlli abbinati per sesso e data di nascita della popolazione generale. Infine, i ricercatori hanno confrontato i rischi tra 5.807 fratelli e sorelle di PLWH e 82.411 fratelli e sorelle di controllo ed effettuato aggiustamenti per una serie di fattori che possono influenzare i risultati, il sesso e l'età.

Complessivamente, le persone affette da PLWH presentavano un rischio doppio di depressione e di trattamento con ECT rispetto ai controlli, un rischio 1,5 volte maggiore di uso di antidepressivi e un rischio 3,5 volte maggiore di suicidio. I rischi erano molto più elevati nei 2 anni successivi alla diagnosi.

Confrontando le proporzioni annuali (percentuali) di partecipanti che hanno fatto ricorso a ospedali psichiatrici (come pazienti ricoverati o ambulatoriali) a causa della depressione e dell'uso di antidepressivi nei 10 anni precedenti e successivi all'inclusione nello studio, l'analisi ha rilevato un aumento della percentuale di ricorso agli ospedali psichiatrici sia prima che soprattutto dopo la diagnosi di HIV per le PLWH. Ad esempio, 2 anni prima dell'inclusione nello studio, il 6,4% delle PLWH faceva uso di antidepressivi, l'1,2% in più rispetto ai controlli. Questa differenza è aumentata al 3,1% due anni dopo l'inclusione nello studio.

È interessante notare che anche i fratelli e le sorelle delle PLWH presentavano un rischio maggiore di diagnosi di depressione, uso di antidepressivi e suicidio rispetto ai controlli della popolazione, ma inferiore a quello delle PLWH. Ciò suggerisce che è improbabile che i fattori legati alla famiglia spieghino il rischio maggiore osservato nelle PLWH.

"Il rischio più elevato di sviluppare depressione e suicidio nelle persone che vivono con l'HIV e nei loro fratelli è molto preoccupante ed è necessario indagare più a fondo per meglio comprenderne le cause", aggiunge Lars Omland. Una potenziale spiegazione dell'aumento del rischio di depressione e suicidio tra i fratelli di persone affette da HIV potrebbe essere lo stress e lo stigma legati alla diagnosi di una malattia cronica a una persona cara. È anche possibile che i fattori di rischio per la depressione e l'infezione da HIV si sovrappongano".

Gli autori sottolineano che lo studio, pur essendo di grandi dimensioni, era di tipo osservazionale e non possono escludere che altri fattori non misurati, come l'uso di alcol e sostanze, e fattori confondenti non controllati possano aver influenzato i risultati. Inoltre, lo studio è stato condotto in Danimarca, quindi i risultati potrebbero non essere applicabili ad altre popolazioni.

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Ultimo aggiornamento: 12 Gennaio 2024